Hemos llegado al final de la temporada regular 2023-24 de la
NBA. Con todo ya definido, sabemos qué equipos se estarán enfrentando en instancias de play-in y quiénes ya tienen rival para la primera ronda de los playoffs. ¡Echemos un vistazo a esos emocionantes cruces!
Oklahoma City Thunder (1)
OKC acabó siendo el mejor equipo del Oeste tras derrotar a unos Mavs que pusieron la mayoría de suplentes en cancha. Una temporada regular espectacular para uno de los equipos más jóvenes de la liga, que juega un baloncesto diferente, más de equipo. Shai Gilgeous-Alexander ha sido el líder de los Thunder, y acaba tercero entre los líderes anotadores de la liga, con una media de 30,3 puntos. Nadie esperaba esto cuando empezó la temporada, pero OKC se mantuvo concentrado durante toda la competición, ganando 57 partidos. El rival viene de cualquiera de estos cuatro equipos: Pelicans, Lakers, Kings y Warriors.
El equipo de Shai tiene un récord negativo contra los Lakers, se impuso 3-1 a Golden State, dividió sus 4 partidos 2-2 contra Sacramento y ganó 2-1 la serie individual contra Nueva Orleans ésta temporada. Salvo los Pelicans, los otros tres equipos tienen mucha más experiencia que los Thunder. Será una dura prueba desde el principio para ellos, veremos si están a la altura del desafío.
Denver Nuggets (2)
Denver derrotó a Memphis, empató el récord de 57-25 de OKC pero los Thunder tenían la ventaja en el desempate por lo que los Nuggets terminaron con el 2º puesto. Otro gran año para Denver y -probablemente- un nuevo trofeo MVP para Nikola Jokic. Los Nuggets aprendieron a ganar el año pasado y éste año se han mostrado sólidos, ganando casi todos los duelos importantes. Si está sano, éste equipo es un gran aspirante al título, ya que ningún equipo ha sido capaz de averiguar del todo cómo parar al Joker.
El equipo de Michael Malone tendrá que esperar para saber quién será su rival. La serie de primera ronda de Denver será contra los Lakers o los Pelicans. Los Nuggets barrieron a LA en la serie de la temporada regular y superaron también a los Pelicans por 2-1.
Se confirmaron dos increíbles series de playoffs. Los Minnesota Timberwolves terminaron terceros tras perder contra Phoenix en el último partido. El resultado será una serie de primera ronda entre estos dos equipos. Los Angeles Clippers se enfrentarán a los
Dallas Mavericks de Luka Doncic.
Minnesota Timberwolves (3) vs Phoenix Suns (6) Karl-Anthony Towns está recuperado y los Wolves se enfrentarán a los Suns continuando lo que han empezado en el último partido de la campaña. Este debería ser un emocionante choque entre la defensa de élite de Minnesota contra los prolíficos anotadores de Phoenix. Phoenix barrió la serie de la temporada regular, pero los Wolves se han mantenido constantes durante todo el año, mientras que los Suns tuvieron problemas en algunos tramos. Phoenix tiene la experiencia y Minnesota el mejor equipo, por lo que esta podría ser una serie de siete partidos, sin claros favoritos.
Enfrentamientos 2023-24: Phoenix 3-0
Último partido: 14 de abril, Phoenix gana 125-106.
Los Angeles Clippers (4) vs Dallas Mavericks (5)
Quizá el duelo más emocionante de la primera ronda de los playoffs. Los Mavs y los Clippers se conocen muy bien, con algunos momentos legendarios de playoffs intercambiados en los últimos años. Los Clippers necesitan que todos estén sanos para competir contra los Mavericks. Dallas terminó la temporada regular en gran forma, por lo que ésta es otra serie que podría alargarse a siete partidos. Ha pasado mucho tiempo desde que ambos equipos se enfrentaron, ¿jugará la ventaja de jugar en casa un papel importante en este duelo?
Enfrentamientos 2023-24: LA lidera 2-1
Último partido: 20 de diciembre, victoria de los Clippers por 120-111.
Torneo Play-in
New Orleans Pelicans (7) vs Los Angeles Lakers (8) Una revancha instantánea del último partido de la temporada regular. Los Ángeles se impusieron a los Pelicans, condenándoles a pasar por el torneo de repesca para ganarse un puesto en los playoffs. Los Lakers se encargaron del negocio contra Nueva Orleans, que contó con el regreso de Brandon Ingram a la alineación después de una lesión de rodilla. Nueva Orleans tiene la ventaja de jugar en casa, pero los Lakers están llenos de experiencia en esta situación. Con el Rey en la plantilla, los Lakers deberían superar a los Pels.
Enfrentamientos 2023-24: Lakers 3-1
Último partido: 14 de abril, victoria de los Lakers por 124-108
Sacramento Kings (9) vs Golden State Warriors (10) Una revancha a un partido de la serie de primera ronda del año pasado entre éstos dos. En los últimos playoffs, los Warriors sobrevivieron en una batalla de siete partidos contra Sacramento. Ambos equipos juegan un baloncesto similar y se conocen muy bien. Malik Monk sigue de baja para Sacramento, Kevin Huerter está descartado para la temporada, así que las lesiones se han acumulado para los Kings. Esto debería ser una ventaja para Golden State. Los Warriors terminaron 8-2 en los últimos diez partidos de la campaña, pero necesitarán ganar fuera de San Francisco para seguir vivos en la lucha por los playoffs.
Enfrentamientos 2023-24: 2-2
Último partido: 25 de enero, victoria de los Kings por 134-133.
